وعلق الدكتور مارتن ثورينجر، رئيس لجنة أبحاث السوق في الاتحاد العالمي للصلب والعضو المنتدب لجمعية الصلب الألمانية، على النتائج المتوقعة، مشيراً إلى أن "2024 هو بلا شك عام صعب بالنسبة للطلب العالمي على الصلب، حيث أن الصناعة التحويلية العالمية ولا يزال قطاع البناء يواجه تحديات متعددة، مثل انخفاض القوة الشرائية للأسر، والتشديد النقدي الكبير، وزيادة عدم اليقين الجيوسياسي، بالإضافة إلى ذلك، بسبب صعوبات التمويل وارتفاع التكاليف، لا يزال بناء المساكن ضعيفا، مما يؤدي إلى تفاقم تباطؤ الطلب على الصلب.
لقد خفضنا توقعات الطلب على الصلب بشكل كبير في معظم الاقتصادات الكبرى، بما في ذلك الصين، في عام 2024، مما يعكس الضعف المستمر في الصناعة التحويلية والرياح الاقتصادية العالمية المعاكسة المستمرة. نتوقع انخفاضًا كبيرًا في الطلب على الصلب في الصين ومعظم الاقتصادات المتقدمة الرئيسية بحلول عام 2024. وفي تناقض حاد، من المتوقع أن تحافظ الهند على زخم قوي، حيث من المتوقع أن يزيد الطلب على الصلب بشكل كبير بين عامي 2024 و2025. وفي عام 2024، سيرتفع الطلب على الصلب في سوف تنتعش معظم الاقتصادات النامية الرئيسية الأخرى، لتتعافى من التباطؤ الذي حدث في 2022-2023.
على الرغم من التحديات المستمرة مثل التأثير المستمر للتشديد النقدي، وارتفاع التكاليف، ومحدودية القدرة على تحمل التكاليف، وعدم اليقين الجيوسياسي، فإننا نعتقد بحذر وتفاؤل أن الطلب العالمي على الصلب سيدخل مرحلة من النمو الواسع والمعتدل بحلول عام 2025. العوامل المحددة الرئيسية للصلب العالمي ستكون توقعات الطلب من عام 2025 إلى عام 2026 هي التطور المستقر لصناعة العقارات في الصين، وفعالية تعديلات أسعار الفائدة في تحفيز الاستهلاك الخاص والاستثمار التجاري، ومسار الإنفاق على البنية التحتية للاقتصادات الكبرى الملتزمة بإزالة الكربون والتحول الرقمي.
سيؤثر الانكماش المستمر في صناعة العقارات في الصين على الطلب على الصلب في الصين، والذي من المتوقع أن ينخفض بنسبة 3.0% في 2024 ثم ينخفض أكثر إلى 1.0% في عام 2025. ونتوقع أن يكون هناك احتمال حدوث تعديل تصاعدي في التوقعات لعام 2025. وتتزايد إمكانية تدخل الحكومة الصينية ودعم الاقتصاد الحقيقي على نطاق أوسع، مما قد يعزز الطلب على الصلب في الصين في عام 2025.
وبفضل النمو القوي في الهند والانتعاش في الاقتصادات الناشئة الرئيسية الأخرى، من المتوقع أن يرتفع الطلب على الصلب في البلدان النامية (باستثناء الصين) بنسبة 3.5% و4.2% في عامي 2024 و2025 على التوالي.
منذ 2021، أصبحت الهند أقوى قوة دافعة لنمو الطلب على الصلب، وسيستمر هذا الاتجاه. نحافظ على توقعاتنا القوية للنمو في الهند، ونتوقع أن يزيد الطلب على الصلب بنسبة 8.0% من عام 2024 إلى عام 2025، وذلك بفضل النمو المستدام في صناعة الصلب بأكملها، وخاصة في الاستثمار في البنية التحتية.
وبعد تباطؤ كبير في الفترة من 2022 إلى 2023، من المتوقع أن ينتعش الطلب على الصلب في الاقتصادات الناشئة الأخرى حول العالم، مثل منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ومنطقة آسيان، في عام 2024.
ومع الانخفاض الكبير في الطلب على الصلب في الاقتصادات الرئيسية المستهلكة للصلب مثل الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية وألمانيا، فمن المتوقع أن ينخفض الطلب على الصلب في البلدان المتقدمة بنسبة 2.0% في عام 2024. ومع ذلك ونحن متفائلون بشأن عام 2025 ونتوقع أن ينمو الطلب على الصلب في الدول المتقدمة بنسبة 1.9%. ويعتمد هذا التعافي على الانتعاش الذي طال انتظاره في الطلب على الصلب من الاتحاد الأوروبي، فضلاً عن التعافي المعتدل في الولايات المتحدة واليابان.
ولا يزال نشاط التصنيع العالمي ضعيفا. في توقعاتنا السابقة، لم تتحقق توقعاتنا بالتعافي المستدام في نشاط التصنيع العالمي في عام 2024 كما كان مقررا. بل على العكس من ذلك، شهدت الصناعة ركوداً في الربع الثالث، وهو ما كان مختلفاً عن النمو الأولي والإشارات الإيجابية التي جلبتها المؤشرات الرئيسية التي لوحظت في الأشهر القليلة الأولى من هذا العام.
وقد لاحظنا أن أحد الأسباب المهمة لتباطؤ الصناعة التحويلية هو إحجام الأسر والشركات عن الاستثمار في السلع المعمرة. وقد دفعت التكاليف المرتفعة، وعدم اليقين الاقتصادي، وبيئة التمويل المتشددة، الناس إلى تبني موقف "الانتظار والترقب" وتأجيل قرارات الإنفاق. وكان تأثير التضخم على مدى الأعوام الثلاثة الماضية سبباً في إضعاف القوة الشرائية للعديد من الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط، الأمر الذي أدى إلى قمع طلب الناس على السلع المصنعة.
على الرغم من التحديات الحالية، لدينا سبب للتفاؤل الحذر بشأن التعافي المحتمل للصناعة التحويلية العالمية بحلول عام 2025. فقد أدت مرونة الاقتصاد العالمي، واسترخاء بيئة التمويل، إلى كبح الطلب، وزيادة الدخل الحقيقي في الاقتصادات الكبرى. وستدعم (منطقة اليورو واليابان) تعافي الاستهلاك الخاص والاستثمار، وبالتالي دعم تعافي نشاط التصنيع العالمي في عام 2025.
وفي عام 2024، ستظل صناعة بناء المساكن في معظم الأسواق الرئيسية ضعيفة، وستستمر في الضغط على الطلب على الصلب، خاصة في المناطق الرئيسية مثل الصين والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان وكوريا الجنوبية. وبعد فترة من النمو القوي مدفوعا بأسعار الفائدة المنخفضة تاريخيا، شهد نشاط بناء المساكن في العديد من الاقتصادات الكبرى تراجعا حادا في عام 2023، حيث قامت البنوك المركزية بزيادة تكاليف الاقتراض بشكل كبير لمواجهة التضخم المتزايد. واستمر هذا التباطؤ حتى عام 2024، مما أثر على تطور صناعة البناء والتشييد وبالتالي انخفاض الطلب على الصلب. ومع تخفيف شروط التمويل، من المتوقع أن تشهد صناعة البناء السكني (الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة وكوريا الجنوبية) انتعاشًا كبيرًا بدءًا من عام 2025.
بعد تحقيق نمو مزدوج الرقم في الدول الرئيسية المنتجة للسيارات في عام 2023، من المتوقع أن تشهد صناعة السيارات تباطؤًا كبيرًا في عام 2024. ونظرًا للمخاوف المتزايدة بشأن نمو المخزون وتباطؤ مبيعات السيارات الكهربائية النقية في الأسواق الرئيسية، فإن التوقعات الخاصة بالمركبات الخفيفة يتم خفض الإنتاج بشكل شامل. ويتناقض هذا التحول بشكل حاد مع الأداء القوي للعام الماضي، مما يسلط الضوء على قابلية الصناعة للتأثر بديناميكيات السوق المتغيرة باستمرار والتحديات المستقبلية المحتملة. نتوقع زيادة معتدلة في إنتاج المركبات الخفيفة عالميًا بحلول عام 2025.
وفي عام 2024، ستدعم الأنشطة الاستثمارية القوية في الصناعات التحويلية والبنية التحتية العامة الطلب العالمي على الصلب. ويستمر استثمار الاقتصادات الكبرى في هذه المجالات في النمو، مواصلاً زخمه منذ عام 2023. وتهدف هذه الاستثمارات الاستراتيجية إلى زيادة الإنتاجية، وخلق فرص العمل، والعمل على التخفيف من تغير المناخ، وضمان مكانة رائدة في الصناعات المستقبلية. وقد يشكل الارتفاع المستمر في تكاليف البناء، ونقص العمالة، وزيادة الديون المالية تحديات كبيرة للعديد من الاقتصادات الكبرى، مما يحد من النمو المستدام لهذه القطاعات الاستثمارية على المدى القصير.
يتطلب التحول الأخضر للاقتصاد العالمي تحولًا اقتصاديًا غير مسبوق ومعقد للغاية، وهو أحد العوامل الرئيسية وراء الاستثمار القوي في صناعة البنية التحتية العامة. وبحلول نهاية هذا العقد، قد يتضاعف الطلب على الفولاذ لتوسيع شبكة الطاقة العالمية إلى نحو 20 مليون طن سنويا، وهي زيادة كبيرة عن المعدل الحالي البالغ 10 ملايين طن سنويا. ونتوقع أنه بحلول نهاية هذا العقد، سيتطلب توسيع القدرة العالمية على توليد الطاقة المتجددة وربطها بمراكز الطلب زيادة قدرها 40 مليون طن تقريبًا من الطلب على الصلب، مما يوفر دعمًا كبيرًا للطلب الإجمالي على الصلب في الاقتصادات النامية الكبرى مثل الصين وأمريكا. والهند، فضلاً عن الاقتصادات المتقدمة مثل أوروبا وأمريكا الشمالية.